大腦膠質瘤，是大腦癌癥的一種，在美國，每年大約1萬8千人死于這種疾病。大腦膠質瘤患者在確診后，平均壽命僅僅為15個月，而且只有30%的患者生存期可以超過兩年。目前，治療大腦膠質瘤的方法有手術切除，放療及化療，然而，腫瘤細胞常常會死灰復燃。大腦腫瘤細胞的這種能力，與癌癥干細胞相關，正是因為這些干細胞逃脫了治療，使得新的癌癥細胞得以生長。

近日，來自圣路易斯華盛頓大學醫學院的研究人員們發現，大腦癌癥干細胞也有致命的弱點，即名為SOX2 和CDC20的重要蛋白，它們在保持大腦癌癥干細胞的特性方面，起到了關鍵的作用。此項相關研究在線發表于Cell Reports雜志上。

研究人員們發現，SOX2蛋白在大腦的腫瘤干細胞及機體其他部位的健康干細胞，均呈現激活狀態。此外，腫瘤干細胞中SOX2 的激活或抑制，均有一種名為CDC20的蛋白所介導。如果增加CDC20的蛋白水平，SOX2的表達水平也會升高，同時，在腫瘤細胞移植的小鼠上，腫瘤的生長能力也有所提高。如果，CDC20的蛋白水平被抑制，則腫瘤干細胞不能激活SOX2，從而腫瘤干細胞就不能再形成腫瘤灶。CDC20蛋白還促進了大腦膠質瘤干細胞的侵潤能力和自我更新能力。另外，研究人員還發現，表達高水平CDC20的大腦膠質瘤患者，他們在疾病確診后的生存期是最短的。

目前，研究人員們正在研發阻斷大腦中CDC20的方法，包括RNA干擾，即一種可以抑制特定蛋白合成的方法。這種方法在臨床試驗中，常作為治療其他癌癥，病毒感染或其他疾病的治療方法。(生物谷Bioon.com)